Un paseo por la historia de Caldas de Reis
La historia de Caldas de Reis está estrechamente ligada a sus aguas termales. En época romana, la localidad era conocida como Aquis Celenis, un importante asentamiento relacionado con las aguas y situado en una de las vías de comunicación que atravesaban la antigua Gallaecia.
Durante la Edad Media, Caldas mantuvo su importancia como lugar de paso, especialmente por su relación con las rutas de peregrinación hacia Santiago de Compostela. Su historia también está vinculada a la monarquía: en la villa nació Alfonso VII de León, motivo por el que Caldas es conocida tradicionalmente como “Caldas de Reis”.
El pasado de la localidad también ha dejado importantes testimonios arqueológicos. Entre ellos destaca el Tesoro de Caldas, uno de los conjuntos de orfebrería prehistórica más relevantes encontrados en Galicia, también conocido como el depósito de As Silgadas, considerado actualmente la mayor acumulación de oro conocida en la prehistoria europea.
Se trata de un conjunto de 41 piezas de oro de gran pureza, con un peso aproximado de 15 kg, pertenecientes a la Edad del Bronce. El tesoro fue descubierto de forma casual en los años 40 en la finca de As Silgadas, en Caldas de Reis.
El conjunto se conserva en el Museo de Pontevedra, donde puede visitarse en el Edificio Sarmiento, planta 1, sala 1. En Caldas de Reis también puede contemplarse una reproducción del tesoro en la Sala de Exposiciones del Auditorio Municipal, en el Paseo Román López, 9.
Consultar el Tesoro de Caldas de Reis en el Museo de Pontevedra
Hoy, las huellas de ese pasado pueden descubrirse paseando por sus calles, visitando sus iglesias y edificios históricos o acercándose a las fuentes termales que siguen formando parte de la identidad de Caldas de Reis.
Iglesias románicas
Caldas de Reis conserva varios ejemplos de arquitectura románica vinculados a la historia de la villa y al paso de peregrinos hacia Santiago de Compostela.
Iglesia de Santa María
En las inmediaciones del casco urbano de Caldas de Reis se encuentra la Iglesia de Santa María,uno de los principales ejemplos de arquitectura románica del municipio.
Construida en la primera mitad del siglo XII, conserva algunos elementos de su fábrica románica original, entre ellos la portada principal y el ábside.
Según la tradición, fue construida sobre los restos de un templo anterior destruido durante la incursión de Almanzor en Galicia en el año 997.
Iglesia de Santa María de Bemil
A las afueras de la villa, en la parroquia de Bemil, se encuentra la Iglesia de Santa María de Bemil, situada sobre un promontorio desde el que se domina el Camino Jacobeo hacia Santiago.
Construida a finales del siglo XII, conserva de su estructura románica original el ábside, el rosetón de la fachada occidental y un tramo del muro sur.
Patrimonio histórico
El patrimonio de Caldas de Reis también se descubre paseando por sus calles, donde todavía se conservan casas señoriales y blasonadas que forman parte del casco histórico de la villa
Torre de Doña Urraca y Campo da Torre
A orillas del río Bermaña se encontraba el antiguo conjunto formado por el Palacio Arzobispal, la torre y la fortaleza, relacionado con la presencia de la reina Doña Urraca y con el nacimiento de su hijo, el futuro rey Alfonso VII.
De estas construcciones apenas se conservan restos. Una de sus torres llegó hasta el siglo XIX en el lugar conocido actualmente como Campo da Torre, pero fue derribada para reutilizar su piedra en la construcción de la actual iglesia de Santo Tomás.
Algunos elementos de aquella antigua torre todavía pueden reconocerse en el templo, como las ventanas de arco apuntado que se conservan en su ábside.
Calle Real y casas blasonadas
La Calle Real, antigua arteria principal de la villa, atraviesa el casco histórico de Caldas de Reis y conserva varias casas señoriales que reflejan la importancia que alcanzó la localidad a lo largo de los siglos.
Muchas de estas viviendas pertenecieron a familias de la pequeña burguesía local y todavía conservan sus escudos de armas en las fachadas.
Durante el paseo por la Calle Real pueden encontrarse, entre otras:
- + RÚA REAL Nº 1 - Casa Bayón - Casa blasonada con los escudos de las familias Abraldes-Feijóo y de los Araujo
- + RÚA REAL Nº10 - Casa con escudo de la familia Barba de Figueroa, que conserva su estructura porticada.
- + RÚA REAL 81 - Casa con escudo de la familia dos Mariño. Un pequeño puente sobre el río Bermaña comunicaba antiguamente la vivienda con la huerta, donde se encontraba la desaparecida Torre de Doña Urraca.
Iglesia Parroquial de Santo Tomás Bécker (finales SXIX)
La actual Iglesia Parroquial de Santo Tomás, construida a finales del siglo XIX, fue proyectada por el arquitecto Domingo Rodríguez Sesmero.
El templo está dedicado a Santo Tomás Becket, arzobispo de Canterbury, cuya tradición sitúa su paso por Caldas de Reis durante su peregrinación a Santiago de Compostela en 1170.
La iglesia se construyó para sustituir al antiguo templo de Santo Tomás, anteriormente conocido como Iglesia de Santiago, que se encontraba junto al manantial de agua caliente, en la actual plaza de Martín Herrera. El antiguo edificio se había quedado pequeño y presentaba un importante deterioro.
Para levantar el nuevo templo se reutilizó parte de la sillería de la antigua Torre de Doña Urraca, así como elementos arquitectónicos procedentes de ella. Entre ellos destacan las ventanas de arco apuntado que pueden contemplarse en la sacristía.
Las aguas termales de Caldas de Reis
Las aguas termales son uno de los grandes atractivos de Caldas de Reis y forman parte de la identidad de la villa desde época romana. Durante siglos, los manantiales surgían de forma natural y eran utilizados por los habitantes para diferentes usos, aunque las primeras instalaciones destinadas específicamente al aprovechamiento de las aguas no llegarían hasta siglos después.
A partir de finales del siglo XVIII, el termalismo comenzó a cobrar protagonismo y se impulsó la mejora de las instalaciones. El antiguo estanque al aire libre dio paso a una fuente pública que todavía se conserva, mientras que comenzaron a construirse los primeros establecimientos balnearios.
Fonte das Burgas y Balneario Dávila
La Fonte das Burgas es uno de los lugares más representativos del termalismo de Caldas de Reis. La fuente pública permite contemplar uno de los manantiales que siguen formando parte de la vida cotidiana de la villa.
Muy cerca se encuentra el Balneario Dávila, cuyos orígenes se remontan a la antigua Casa de Baños Dávila. El establecimiento contribuyó a consolidar la tradición termal de Caldas y continúa vinculado al aprovechamiento de sus aguas.
Balneario Acuña
Al otro lado del río Umia se encuentra el Balneario Acuña, cuyo origen se remonta a una antigua casa de baños de comienzos del siglo XIX. El actual establecimiento combina el aprovechamiento de las aguas termales con espacios destinados al descanso y disfrute, incluida una piscina termal al aire libre.
El desarrollo de los balnearios convirtió a Caldas de Reis en un destino termal y contribuyó al crecimiento económico y turístico de la villa.
Parque-jardín y Ruta da Auga
A finales del siglo XIX, el crecimiento del termalismo llevó al Ayuntamiento a crear un espacio destinado al descanso y disfrute de los visitantes de los balnearios. Así nació el actual Parque-jardín, situado junto al río Umia.
El parque combina un jardín de trazado geométrico con un antiguo robledal y reúne numerosos árboles de gran porte y ejemplares singulares. Su valor paisajístico e histórico hizo que fuera declarado en 1962 “Paraxe Pintoresca e Xardín Histórico” y actualmente está considerado Bien de Interés Cultural (BIC).
Desde el Parque-jardín parte un recorrido peatonal por la orilla del río Umia que permite disfrutar del paisaje hasta llegar, aproximadamente a 2 km, a una cascada. Este recorrido forma parte de la conocida Ruta da Auga.
Junto a la cascada se encuentran los restos de una antigua central hidroeléctrica, una de las primeras construidas en Galicia en la segunda mitad del siglo XIX. Su actividad permitió que Caldas de Reis fuera una de las primeras poblaciones gallegas en disponer de iluminación eléctrica.
La central estuvo vinculada a Laureano Salgado, empresario e industrial de Caldas de Reis que desarrolló diversas iniciativas empresariales en la provincia de Pontevedra.